Les ciutats són un reflex de les societats que les construeixen, que les habiten i les fan créixer. Un dels aspectes que més les ha modificat, al llarg de la història, han estat les formes de comerç. Des de l’Àgora de les antigues polis als centres comercials, els espais destinats al comerç i al consum han esdevingut espais centrals i de trobada. En el món de la moda, malgrat la persistència del comerç tradicional, a mitjan segle XIX sorgiren noves fórmules i noves estratègies comercials, entre les que cal situar-hi l’aparició dels grans magatzems o “magasins de nouveautés”.
